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El matrimonio en cuestión es el que formaron los escritores
ingleses Vita Sackville-West y Harold Nicolson. Fue un matrimonio excéntrico,
anti convencional, escandaloso para la época. Vita era una aristócrata, íntima
amiga de Virginia Woolf –quien se basó en ella para crear al personaje
protagonista de Orlando–, novelista y apasionada de la jardinería. Con su
marido, restauraron y transformaron los jardines de la mansión Sissinghurst
Castle, en el condado de Kent, hoy propiedad del National Trust. Aunque fue
siempre un matrimonio bien avenido y tuvieron dos hijos, Nigel y Benedict,
ambos eran bisexuales y tuvieron una vida sentimental paralela y tumultuosa.
Este libro recoge, por una parte, una autobiografía que Vita dejó inconclusa a
su muerte, en 1962, y que se escribió en un momento de crisis matrimonial,
cuando la escritora vivía una intensa relación con Violet Treyfusis. Por otra,
incluye el relato de Nigel Nicolson, el hijo mayor de la pareja, sobre la
relación y los avatares de sus padres.
Retrato de un matrimonio es la historia de una pareja, pero
a través de sus ojos se perfilan los hombres y mujeres que formaban parte del
grupo de Bloomsbury y descubrimos así el lado más insólito de la Inglaterra de
principios del siglo XX.
Hoy vengo con una reseña, digamos, reciclada, por usar una expresión, aunque no me gusta mucho relacionar esa palabra con los libros. Pero bueno, decía que es reciclada porque la compartí hace mucho tiempo en mi otro blog; pero recientemente me vi inmersa en la lectura de este libro, otra vez, y se me ocurrió que podría compartirla también por aquí a fin de que quienes no la leyeron entonces o son nuevos por estos lares, puedan recibir esta recomendación que, les aseguro, es muy merecida porque se trata de un libro maravilloso y, me parece, no tan conocido como debería. Mi historia con este libro es un poco extraña, como son las
mejores, creo. Lo encontré por casualidad, de segunda mano, sin cubierta y, por
ende, sin sinopsis; el título se me hizo extraño, estuve a punto de dejarlo
pasar, pero me ganó la curiosidad, le di una hojeada y descubrí encantada que
tenía algunas fotografías que me parecieron hermosas. Hasta allí estaba
convencida de que eran motivo suficiente para comprarlo, pero entonces vi una
fotografía en particular, la de Virginia Woolf y tuve que hacerme con él, todo
lo relacionado con esta autora me llama muchísimo la atención.
El libro está estructurado de forma que contamos con un prólogo
y luego se intercala la narración de la propia Vita Sackville-West, en forma de
una autobiografía no terminada, con las acotaciones de su hijo Nigel. Él cuenta
en un inicio que cuando su madre murió encontró esas anotaciones en su estudio
y pensó mucho acerca de qué hacer con ellas, pero decidió esperar a que su
padre y otra importante protagonista de la historia, Violet Trefusis,
fallecieran, para compartirla con el mundo.
Vita decidió empezar a escribir acerca de su vida cuando se
encontraba en el periodo más importante de su vida; contaba con veintiocho
años, estaba casada y tenía ya dos hijos. En esa época se vio en una
encrucijada; quedarse con su familia, o fugarse con su amante, Violet Trefusis,
que estaba también casada por esa época. De modo que esta situación fue una
suerte de disparador para que se volcara a escribir sus memorias, desde su
infancia. Así podemos conocer desde el fondo cómo era la vida en su época, la
mentalidad de las familias aristocráticas y el desarrollo de una mente tan rica
como la suya (Vita fue una escritora y
reconocida amante de la jardinería). Conocemos acerca de sus romances,
en particular el que sostuvo con Violet y con el que llegaría a ser su esposo,
Harold, un personaje muy interesante y que, lo mismo que su esposa, ocupó un
puesto importante en su tiempo.
Harold y Vita eran bisexuales, tuvieron una serie de
relaciones con hombres y mujeres a lo largo de sus vidas, tanto estando
solteros como casados, por lo que insisto en que esta es una historia muy compleja.
Lo usual que se podría pensar es que era todo muy retorcido, quizá, al menos yo
lo pensé, pero según leía no pude menos que entenderlos, o al menos comprender
el por qué de sus actos, y creo que en eso radica la buena pluma de Nigel
Nicolson. Él no juzga el extraño matrimonio de sus padres, no los excusa, y
mucho menos usa este libro para exorcisar demonios, como se le acusó en algún
momento; él simplemente nos presenta una historia apasionante y nos lleva de la
mano para conocer a un matrimonio fuera de lo común, que se mantuvo sólido
durante cincuenta años y que marcó historia.
Obviamente, es un libro más que recomendado, imperdible.
Comparto una frase del libro que adoré porque menciona a
Virginia Woolf, amiga de la familia, que por cierto dedicó Orlando a Vita; creo
que Nigel Nicolson ha resumido en pocas palabras la mujer que fue:
«Virginia Woolf es el ser humano más admirable que he tenido la oportunidad de conocer»
